رفضت جيسلين ماكسويل، الشريكة السابقة لجيفري إبستين، الإجابة عن أسئلة المشرعين الأمريكيين خلال جلسة استماع مغلقة، وذلك في إطار تحقيقات جديدة تتعلق بقضية الاتجار الجنسي، وفقًا لما ذكرته وسائل إعلام أمريكية.
عُقدت الجلسة يوم الاثنين عبر الاتصال المرئي من سجن اتحادي في تكساس، حيث تقضي ماكسويل حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا.
تمسكت ماكسويل بحقها الدستوري في عدم تجريم النفس، مستندة إلى التعديل الخامس للدستور الأمريكي، ورفضت الإجابة على الأسئلة المطروحة.
أعلن محامي ماكسويل، ديفيد أوسكار ماركوس، أن موكلته مستعدة للإدلاء بشهادة كاملة إذا تم منحها عفوًا رئاسيًا، مؤكدًا أن ترامب وبيل كلينتون لا علاقة لهما بالمخالفات، وأن ماكسويل وحدها يمكنها توضيح الملابسات للجمهور.
وصف رئيس اللجنة، جيمس كومر، إفادة ماكسويل بأنها دون المستوى المطلوب، مشيرًا إلى وجود العديد من الأسئلة حول الجرائم المرتكبة من قبل إبستين وماكسويل، بالإضافة إلى أسئلة عن متآمرين محتملين.
قال النائب جيمس ووكينشو إن ماكسويل لم تقدم أي إجابات جوهرية، معتبرًا أن ما حدث هو حلقة جديدة في سعيها للحصول على العفو.
رفض الحزبين الجمهوري والديمقراطي العفو الرئاسي، حيث أكدت النائبة الديمقراطية ميلاني ستانزبري أن ماكسويل تسعى للحصول على العفو، بينما كتبت النائبة الجمهورية آنا بولينا لونا أنه لا عفو، إما الامتثال أو مواجهة العقاب.
تسعى ماكسويل لإلغاء إدانتها، مدعية أنها أدينت ظلمًا، لكن المحكمة العليا رفضت طعنها العام الماضي، ومع ذلك، تقدمت في ديسمبر بطلب لمراجعة أدلة جديدة، معتبرة أن محاكمتها شابتها انتهاكات دستورية، وهو ما استخدمه محاميها لتبرير تمسكها بالتعديل الخامس أمام الكونجرس، وأكد البيت الأبيض أن العفو غير مطروح حاليًا.
يضمن التعديل الخامس للدستور الأمريكي، الذي أقر عام 1791، حق الامتناع عن تجريم النفس، والحماية من المحاكمة المزدوجة، واشتراط توجيه الاتهام عبر هيئة محلفين كبرى في القضايا الجنائية الخطيرة، وضمانات الإجراءات القانونية الواجبة، وقيود على مصادرة الملكية الخاصة.
يتيح هذا الحق للشاهد رفض الإجابة عن الأسئلة إذا كانت الإجابات قد تعرضه للمساءلة الجنائية، حتى لو لم تكن اعترافًا مباشرًا، مع إمكانية تفعيل الحق سؤالاً بسؤال.
يأتي هذا بعد الإفراج عن ملايين الصفحات من وثائق قضية إبستين، ما أعاد التركيز على دور ماكسويل في شبكة الاستغلال، في وقت يسعى فيه المشرعون لكشف كيفية استغلال إبستين لفتيات قاصرات، بعضهن دون سن الحادية عشرة، وفق دعوى قدمتها حكومة جزر فيرجن الأمريكية.