وضعت السلطات الفيدرالية في الولايات المتحدة أكثر من 160 مليون شخص في حالة تأهب لعاصفة قوية ستضرب المنطقة في نهاية الأسبوع، والتي ستجلب معها جليداً وثلوجاً إلى الجنوب وبرداً قارساً إلى الغرب الأوسط، مع تساقط للثلوج في الشمال الشرقي.
وبحسب موقع شبكة إيه بي سي نيوز الأمريكية، فإن العاصفة تتجه جنوباً بعد ظهر يوم الجمعة، وبحلول المساء، ستؤثر الثلوج والجليد على مناطق تمتد من دالاس إلى ليتل روك في أركنساس، ومن ويتشيتا في كانساس، وصولاً إلى أوكلاهوما سيتي في أوكلاهوما.
من المتوقع أن تنخفض درجة الحرارة صباح يوم السبت إلى -27 درجة في دالاس، و-8 درجات في مدينة أوكلاهوما، و-14 درجة في ليتل روك، و-19 درجة في ناشفيل، تينيسي، مع انخفاض درجات الحرارة يوم السبت، ستندفع طبقة جليدية يصل سمكها إلى نصف بوصة وثلوج كثيفة عبر الجنوب، من تكساس إلى كارولينا.
وتوقع الخبراء أن تضرب أسوأ موجات الجليد مدنًا تشمل دالاس وليتل روك وممفيس وناشفيل ومنطقة أتلانتا وشارلوت ورالي وواشنطن العاصمة، وأكدوا أنه ينبغي على السكان الاستعداد لظروف سفر خطيرة وانقطاعات واسعة النطاق للتيار الكهربائي، ما قد يترك المواطنين بدون كهرباء أو تدفئة.
وقال حاكم ولاية تكساس، جريج أبوت، إنه قام بتفعيل موارد الاستجابة للطوارئ في الولاية، مشيراً إلى أن الأمطار المتجمدة والبرد والثلوج قد تخلق ظروف سفر خطرة حتى نهاية الأسبوع.
أعلن حكام ولايات فرجينيا وأركنساس وجورجيا وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية حالة الطوارئ، وحثّ حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، جوش شتاين، السكان على الاستعداد للبقاء في منازلهم لعدة أيام، وحذّر السائقين من الخروج إلى الطرقات إلا للضرورة القصوى.
ستضرب هذه الموجة القطبية القاسية منطقة الغرب الأوسط في وقت متأخر من يوم الخميس وحتى يوم الجمعة، حاملة معها درجات حرارة خطيرة، ومن المتوقع أن تنخفض درجة الحرارة المحسوسة بفعل الرياح إلى 39 درجة تحت الصفر في مينيابوليس و32 درجة تحت الصفر في شيكاغو و39 درجة تحت الصفر في ماديسون وغرين باي بولاية ويسكونسن، وفي ظل هذه الظروف، قد تحدث قضمة الصقيع في غضون 10 دقائق فقط.
ستغلق المدارس الحكومية في شيكاغو أبوابها يوم الجمعة، كما تم إغلاق بعض مدارس مينيسوتا يوم الخميس.
ستضرب موجة البرد القارس شمال شرق البلاد ليلة الجمعة، مع توقعات بانخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر في مدينة نيويورك وفيلادلفيا، ثم يوم الأحد، ستضرب العاصفة شمال شرق البلاد، حاملة معها الثلوج والجليد من واشنطن العاصمة إلى مدينة نيويورك وصولاً إلى بوسطن.